Quand on joue au petit bac et qu’on tombe sur la lettre Y pour les fruits, c’est un peu la panique. Normal : les fruits commençant par Y sont vraiment rares ! Dans cet article, je vous présente les fruits qui commencent par cette lettre : yuzu, yacón, yamamomo et quelques autres raretés.
Pour chaque fruit, je vous explique d’où il vient, à quoi il ressemble, et comment on peut s’en servir en cuisine.
Les Points Clés à Retenir
| Fruit | Origine | Particularité | Utilisation principale |
|---|---|---|---|
| Yuzu | Asie de l’Est | Agrume très parfumé | Zeste et jus en cuisine japonaise |
| Yacón | Amérique du Sud | Racine tubéreuse au goût sucré | Cru en salade ou cuit |
| Yamamomo | Chine | Petite baie rouge acidulée | Confitures et boissons |
| Yellow passion fruit | Amérique tropicale | Variété jaune du fruit de la passion | Jus et desserts |
Le yuzu, star des fruits en Y
Le yuzu (Citrus junos), c’est l’agrume japonais qui a conquis les cuisines du monde entier ces dernières années. Si vous aimez les citrons mais que vous trouvez leur goût un peu trop basique, le yuzu va vous surprendre.
C’est un agrume bosselé de 5 à 8 cm de diamètre, vert puis jaune à maturité. La peau est épaisse et l’intérieur contient plein de pépins avec très peu de jus. Mais c’est le zeste ultra-parfumé qui fait toute la valeur du yuzu.
Le goût ? C’est comme si un citron vert avait rencontré une mandarine et un pamplemousse en même temps. Acidulé, bien sûr, mais avec des notes florales et une amertume douce qui change tout. En cuisine japonaise et coréenne, on utilise le yuzu partout : sauces ponzu, marinades de poisson, pâtisseries.
Chez nous, le yuzu frais reste difficile à trouver et hors de prix. Par contre, le jus en bouteille ou le yuzu kosho (pâte de yuzu pimentée) se trouvent dans les épiceries asiatiques. Une cuillère de jus dans une vinaigrette, ça change la vie.
Le yuzu pousse bien en climat tempéré avec des hivers frais, d’où sa culture au Japon, en Corée et même dans le sud de la France. Mais l’arbre met 5-6 ans à produire et il est sensible au gel.
Le yacón, légume-racine au goût sucré
Le yacón (Smallanthus sonchifolius), c’est à la limite entre fruit et légume. Cette plante des Andes donne des racines tubéreuses croquantes et juteuses au goût sucré. Techniquement légume, mais comme ça se mange cru et que c’est sucré comme une poire, pas mal de gens le rangent dans les fruits.
La plante ressemble à un grand tournesol et produit des tubercules qui peuvent peser jusqu’à 500 grammes. La peau est marron, mais l’intérieur est blanc crème, croquant et juteux. Le goût rappelle un mélange entre la poire, le melon et le jicama.
Ce qui est génial, c’est qu’il contient des fructooligosaccharides au lieu du sucre classique. Résultat : sucré sans faire grimper la glycémie, super pour les diabétiques. Au Pérou et en Bolivie, on le mange depuis des siècles cru en tranches dans les salades.
En France, le yacón reste introuvable en commerce. Mais vous pouvez cultiver la plante vous-même : elle se plaît en climat tempéré et produit généreusement dès la première année. Plantez les tubercules au printemps après les gelées, arrosez régulièrement, récoltez en automne.
Pour le manger, épluchez et coupez en bâtonnets. Attention, il s’oxyde vite : un coup de jus de citron pour éviter qu’il noircisse. Vous pouvez aussi le cuire, mais c’est cru qu’il est le meilleur.
Le yamamomo, la fraise chinoise
Le yamamomo ou myrica rubra, c’est un petit fruit rouge originaire de Chine qu’on appelle aussi « fraise chinoise ». Le fruit mesure 1,5 à 2,5 cm de diamètre, avec une peau rouge foncé texturée qui ressemble à un litchi. La chair est juteuse et le goût équilibre sucré et acidulé, avec des notes de framboise mélangée au litchi.
En Chine, le yamamomo est cultivé depuis des siècles et c’est un fruit populaire qu’on mange frais en saison (mai-juin) ou qu’on transforme en confiture, jus, ou même en alcool. Le problème : il se conserve très mal, quelques jours maximum au frais. Du coup, il voyage très peu.
Si vous voyagez en Chine entre mai et juillet, profitez-en pour goûter des yamamomo frais sur les marchés. Vous ne trouverez probablement jamais ce fruit chez nous, à moins d’avoir un ami qui cultive un myrica rubra dans une serre chauffée.
L’arbre lui-même a un feuillage persistant et une résistance correcte au froid jusqu’à -10°C. Mais pour fructifier, il lui faut des étés chauds et de l’humidité. Pas évident sous nos latitudes.
Les autres fruits en Y moins connus
Il y a encore quelques fruits en Y, mais franchement, ils sont tellement rares qu’on ne va pas s’étendre.
Le ylang-ylang (Cananga odorata) produit des fruits en forme d’étoile, mais c’est surtout la fleur qui est intéressante pour son parfum et son huile essentielle. Le fruit qu’on ne mange quasiment jamais.
Le yellow passion fruit n’est qu’une variété du fruit de la passion classique. La peau est jaune vif au lieu de violette, et la pulpe est un poil plus acidulée. Même utilisation : jus, smoothies, desserts, sauces pour poisson.
Le yunnan hackberry et le yunnan longan sont d’autres fruits asiatiques méconnus. Mais ces fruits restent tellement rares qu’on ne les trouve même pas dans les épiceries asiatiques en France.
Bref, pour gagner au petit bac avec Y, visez le yuzu, c’est le plus connu et le plus facile à justifier !
Comment utiliser ces fruits en cuisine
Pour le yuzu, le plus simple c’est d’acheter du jus en bouteille. Utilisez-le comme du citron, mais en plus raffiné :
- Vinaigrette au yuzu : huile d’olive, jus de yuzu, moutarde, miel, sel, poivre
- Marinade pour poisson : jus de yuzu, sauce soja, gingembre râpé, sucre
- Crème ou tarte au yuzu : remplacez le citron par du yuzu dans votre recette
- Cocktails : gin tonic au yuzu, spritz avec prosecco et yuzu
Le yacón, c’est plus simple. Épluchez, coupez en bâtonnets, ajoutez cru dans vos salades. Il apporte du croquant et une touche sucrée. Vous pouvez aussi le couper en tranches fines et le griller à la poêle avec du beurre.
Pour le yamamomo, si vous avez la chance d’en trouver, préparez une confiture maison : 1 kg de fruits pour 700 g de sucre et le jus d’un citron. Faites cuire 30-40 minutes. Vous pouvez aussi mixer les fruits avec de l’eau et du sucre pour un jus rafraîchissant.
Où trouver ces fruits rares
La plupart de ces fruits, vous ne les trouverez pas facilement en France. Le yuzu sous forme de jus ou produits dérivés, oui, mais les fruits frais, c’est une autre histoire.
Vos meilleures options :
- Épiceries asiatiques spécialisées : pour le jus de yuzu, le yuzu kosho, et parfois du yuzu frais en hiver
- Boutiques en ligne : certains sites vendent du yuzu frais importé du Japon, mais comptez 10-15 € le fruit
- Marchés de producteurs locaux : dans le Sud, quelques arboriculteurs ont planté des yuzus
- Culture maison : pour le yacón, commandez des tubercules en ligne au printemps et plantez-les dans votre potager
Pour le yamamomo, le ylang-ylang et les autres raretés, à moins d’un voyage en Asie, oubliez. Ces fruits restent confinés à leurs régions d’origine.
En résumé, les fruits en Y, c’est pas la catégorie la plus fournie. Mais le yuzu mérite d’être découvert pour son parfum unique, le yacón est intéressant à cultiver et à goûter, et le yamamomo reste une curiosité pour voyageurs gourmands. La prochaine fois que vous tomberez sur la lettre Y au petit bac, vous aurez quelques munitions.
Vincent a passé 25 ans comme maraîcher bio avant de devenir formateur. Son potager-verger en permaculture est devenu un modèle dans sa région, visité par des dizaines de jardiniers chaque année. Il partage ici ses trucs de terrain sans chichis : ce qui marche, ce qui ne marche pas, et pourquoi la nature a souvent raison avant nous.
