Je dois bien l’avouer, j’ai failli passer à côté de la rhubarbe pendant des années. C’est une de ces plantes que t’as dans un coin du jardin parce que ta voisine t’a donné un éclat de souche, et puis voilà. Tu la cueilles de temps en temps. Tu fais une compote. Tu oublies qu’elle est là le reste de l’année.
Et puis un jour t’as voulu semer une deuxième variété, et là t’as réalisé qu’il en existe une bonne vingtaine. Et que ça change vraiment quelque chose selon ce que tu veux en faire.
Alors voilà ce que j’ai retenu après quelques années à en tester plusieurs côte à côte dans mon verger.
Les Points Clés à Retenir
| Couleur des tiges | Goût | Idéal pour |
|---|---|---|
| Vertes (Goliath, Mira, Victoria) | Très acide | Confiture, compote sucrée |
| Rouges (Valentine, Frambozen Rood) | Doux, peu acide | Tartes, cuisine, jus |
| Panachées (Mikoot, Red Champagne) | Équilibré | Pâtisserie, usage polyvalent |
Rouge, verte, panachée : c’est quoi la différence ?
C’est simple à retenir. Plus la tige est verte, plus elle est acide. Plus elle est rouge, plus elle est douce. C’est vraiment aussi direct que ça.
Les rhubarbes à tiges vertes ont souvent une production généreuse et sont les plus « classiques » de nos jardins. Les rouges sont souvent un peu moins productives mais beaucoup plus douces, idéales pour ceux qui n’aiment pas l’acidité. Les panachées, elles, offrent un entre-deux qui convient bien à la pâtisserie.
Une chose que beaucoup de gens ignorent : les feuilles sont toxiques, quelle que soit la variété. Elles contiennent de l’acide oxalique en grande quantité. On ne les mange jamais. Par contre on peut en faire un purin répulsif contre les pucerons, c’est pratique à savoir.
Les variétés incontournables
Voici les variétés que je recommande selon les usages. Rien d’exhaustif, juste les essentielles.
| Variété | Couleur | Acidité | Productivité | Usage recommandé |
|---|---|---|---|---|
| Victoria | Tige verte/rouge, chair verte | Élevée | Très bonne | Confiture, tarte, polyvalente |
| Mikoot | Panachée, verte à rouge clair | Moyenne | Bonne (précoce) | Pâtisserie, compote |
| Frambozen Rood | Rouge framboise, chair rosée | Faible | Bonne | Tarte, vin, cuisine |
| Valentine | Rouge intense, chair rouge | Très faible | Faible | Jus, cuisine salée |
| Goliath | Verte à rose, tiges longues | Élevée | Très bonne (tardive) | Confitures, conserves |
| Sutton’s Seedless | Rouge à rose, sans graines | Moyenne | Forte | Confitures, conserves en grande quantité |
Victoria reste mon choix par défaut quand quelqu’un me demande « je prends quoi pour commencer ». C’est une valeur sûre, productive, polyvalente. Elle fait de belles tiges, elle pardonne les erreurs de débutant, et elle est disponible partout.
Mikoot m’a surpris : récoltée dès le 25 avril dans les bons coins, les tiges sont ultra-tendres. Une compote en 5 minutes chrono. En prime, tu peux la forcer sous cloche pour encore gagner quelques semaines en début de saison.
Valentine, je la recommande surtout à ceux qui veulent une rhubarbe rouge à 100 % : tige, chair et jus rouges. Elle est beaucoup moins acide que les autres, au point qu’une tarte à la Valentine peut faire penser à une tarte aux fraises. Elle supporte même le manque d’eau, ce qui est un gros avantage.
Choisir selon son usage au potager et en cuisine
Voilà donc la question centrale. Tu sais maintenant qu’acide = vert, et doux = rouge. Donc :
- Tu veux faire des confitures ou des compotes sucrées → pars sur Victoria ou Goliath. L’acidité se marie bien avec le sucre.
- Tu veux réduire le sucre dans tes préparations → Valentine ou Frambozen Rood. Moins besoin de sucrer.
- Tu veux de la pâtisserie fine (tarte au look soigné, colorée) → Frambozen Rood ou Mikoot. La chair rosée de la Frambozen est vraiment atypique et belle en tarte.
- Tu veux de la production abondante pour congeler ou stériliser → Sutton’s Seedless ou Goliath.
Un truc que j’aime bien faire : planter deux variétés différentes côte à côte. Une précoce (Mikoot) pour les premières récoltes de mai, une tardive (Goliath) pour tenir jusqu’en juillet. Comme ça tu étales la saison et t’en as toujours. 🌱
Deux-trois choses à savoir avant de planter
Sache-le : La rhubarbe, on peut se rater la première année si on est trop impatient.
Quelques règles de base :
- Ne récolte pas la première année. Laisse la plante s’installer. Je sais que c’est frustrant, mais si tu coupes trop tôt, le pied ne fait pas ses réserves et tu le fragilises pour les années suivantes.
- Elle aime l’humidité, mais pas les pieds dans l’eau en hiver. Sol bien drainé, surtout si ton terrain est lourd.
- Prévois de la place : un pied adulte occupe facilement 1 m². Dense, grande, pas facilement délogeable. C’est une vivace robuste.
- Divise les touffes tous les 3-4 ans pour régénérer la production.
- Les limaces adorent les jeunes pousses au printemps. Une coupelle de bière autour du pied, ça suffit généralement.
La rhubarbe, c’est une plante de patience. Tu la plantes, tu l’oublies pas complètement mais presque, et pendant 10 ans elle te donne. Faut juste bien choisir la variété dès le départ pour ne pas regretter la couleur ou le goût trois ans après.
Vincent a passé 25 ans comme maraîcher bio avant de devenir formateur. Son potager-verger en permaculture est devenu un modèle dans sa région, visité par des dizaines de jardiniers chaque année. Il partage ici ses trucs de terrain sans chichis : ce qui marche, ce qui ne marche pas, et pourquoi la nature a souvent raison avant nous.
