L’année dernière, j’ai planté un olivier dans le jardin d’un client à Rouen. Un magnifique Aglandau en pleine terre. Trois mois plus tard, il m’appelle, un peu paniqué : « Olivia, le sol autour de mon olivier, c’est… nu. J’ai l’impression qu’il manque quelque chose, tu vois ? »
Et franchement, il avait raison.
Un olivier tout seul au milieu d’une pelouse, c’est un peu comme un musicien sans son orchestre. Ça fonctionne, certes, mais ça manque cruellement d’harmonie. Depuis mes débuts en arboriculture conseil, j’ai compris un truc essentiel : l’olivier n’est pas fait pour vivre en solitaire. Dans son milieu naturel méditerranéen, il partage toujours son espace avec d’autres plantes. Et cette cohabitation n’est pas juste esthétique – elle est vraiment bénéfique pour l’arbre.
Les points clés à retenir
| Aspect | Détails |
|---|---|
| Plantes aromatiques recommandées | Lavande, romarin, thym, sauge, origan |
| Avantages principaux | Répulsion des ravageurs, enrichissement du sol, économie d’eau |
| Plantes à éviter | Végétaux gourmands en eau, espèces à racines envahissantes |
| Distance de plantation | 30-50 cm du tronc minimum |
| Meilleure période | Printmps ou début d’automne |
Pourquoi associer des plantes à votre olivier ?
Bon, je sais que ça peut sembler contre-intuitif. On se dit souvent : « Plus y’a de plantes, plus y’a de concurrence, non ? » Eh bien, pas vraiment. En fait, c’est même tout l’inverse quand on choisit bien ses compagnes.
Les plantes compagnes créent ce qu’on appelle un micro-écosystème autour de l’olivier. Elles attirent des insectes bénéfiques qui vont polliniser les fleurs (oui, même si l’olivier est souvent autofertile, ça aide !), elles repoussent certains parasites, et surtout… elles protègent le sol.
Tu vois, un sol nu sous un olivier, c’est le pire ennemi de l’arbre. L’eau s’évapore trop vite, la terre se compacte, les racines superficielles souffrent. Avec des plantes bien choisies, tu crées une couverture végétale qui garde l’humidité – sans pour autant noyer les racines, parce que l’olivier déteste vraiment ça.
Les meilleures plantes aromatiques pour accompagner l’olivier
Franchement, si je devais choisir une seule catégorie de plantes compagnes, ce serait les aromatiques méditerranéennes les yeux fermés. Pourquoi ? Parce qu’elles partagent exactement les mêmes besoins que l’olivier.
La lavande : la star incontestée
La lavande, c’est un peu comme le meilleur ami de l’olivier. Même exposition plein sud, même besoin d’un sol drainant, même résistance à la sécheresse. En plus, son parfum repousse naturellement pas mal de nuisibles. J’ai un client dans le Vaucluse qui a planté une bordure de lavande tout autour de son oliveraie – résultat : moins de problèmes avec la mouche de l’olivier, et franchement, visuellement c’est juste magnifique.
Bon, attention quand même : la lavande, ça s’étale. Laisse au moins 40-50 cm entre le pied de l’olivier et tes plants de lavande. Sinon, dans 3-4 ans, tu vas galérer à tailler ton olivier parce que les lavandes vont avoir tout envahi.
Le romarin : robuste et protecteur
Le romarin, c’est vraiment mon chouchou pour les oliviers en pot ou en petit jardin. Pourquoi ? Parce qu’il reste compact (enfin, si tu le tailles un peu de temps en temps) et qu’il a cette capacité incroyable à améliorer le drainage du sol autour de lui.
Un truc que j’ai appris : le romarin attire les abeilles comme personne. Si tu veux favoriser la pollinisation de ton olivier, plante du romarin à proximité. Tu verras, c’est magique au printemps.
Le thym : discret mais efficace
Le thym, c’est le petit discret de la bande. Il ne prend pas beaucoup de place, il forme un joli tapis végétal qui limite les mauvaises herbes, et bonus : son système racinaire peu profond ne concurrence absolument pas l’olivier.
J’aime bien utiliser le thym pour combler les espaces entre les autres aromatiques. Ça crée une vraie couverture permanente qui protège le sol en été.
D’autres aromatiques à considérer
- Sauge : résistante, belle floraison, mais attention elle peut devenir massive
- Origan : parfait en couvre-sol, mais il faut le contenir sinon il part partout
- Menthe (avec précaution !) : personnellement, je déconseille la menthe directement au pied de l’olivier. Elle est trop envahissante et trop gourmande en eau. Par contre, dans un pot à proximité, pourquoi pas.
Les autres compagnons végétaux de l’olivier
Au-delà des aromatiques, y’a plein d’autres options sympas pour créer un bel environnement autour de ton olivier.
Les graminées méditerranéennes
Les fétuques (comme la Festuca glauca), c’est top pour apporter de la légèreté visuelle. Elles forment des petites touffes bleutées qui contrastent magnifiquement avec le feuillage argenté de l’olivier. Et puis, elles ne demandent vraiment rien : ni eau, ni engrais, ni entretien particulier.
La stipa (cheveux d’ange), c’est pareil – ça bouge avec le vent, c’est élégant, et ça respecte totalement l’olivier.
Les plantes vivaces résistantes
Pour un client à Nantes, j’avais créé une composition avec des agapanthes autour d’un olivier en pot. Le rendu était incroyable : les hampes florales bleues qui montaient autour du feuillage gris-vert… Mais bon, attention, les agapanthes aiment quand même un peu d’eau, donc c’est surtout intéressant en pot où tu peux gérer l’arrosage séparément.
Les santolines sont aussi une option intéressante. Elles ressemblent un peu à la lavande mais en version plus compacte, et elles forment de belles boules argentées.
Les succulentes pour les climats secs
Si tu es vraiment dans une région très sèche, les sedums et certaines joubarbes peuvent être sympas au pied de l’olivier. Ils stockent l’eau dans leurs feuilles, donc ils ne vont pas puiser dans les réserves de ton arbre.
Ce qu’il faut éviter absolument
Bon, maintenant qu’on a vu ce qui marche, parlons de ce qui marche pas du tout.
Les plantes gourmandes en eau
Tout ce qui est hortensias, hostas, fougères… oublie. Ces plantes ont besoin d’un sol humide en permanence, c’est l’opposé total de ce qu’aime un olivier. Si tu plantes ça au pied de ton arbre, soit tu vas noyer ton olivier en arrosant pour les autres plantes, soit tes compagnes vont crever de soif.
Pareil pour les bambous (certains clients me demandent parfois). Les bambous, c’est non seulement gourmand en eau, mais en plus les racines sont hyper envahissantes. Tu vas te retrouver avec un olivier étouffé en quelques années.
Les plantes à systèmes racinaires agressifs
Les arbustes de haie classiques type troènes, lauriers-palmes… franchement, c’est vraiment pas compatible. Leurs racines vont entrer en compétition directe avec celles de l’olivier, et spoiler alert : l’olivier va perdre.
Les annuelles trop colorées
Alors là, c’est plus une question d’esthétique, mais quand même : j’ai vu des gens planter des pétunias ou des géraniums au pied de leur olivier. Visuellement, ça fait bizarre. L’olivier c’est sobre, élégant, intemporel… Les fleurs hyper colorées, ça casse complètement l’ambiance méditerranéenne.
Et puis concrètement, ces plantes demandent des arrosages réguliers que l’olivier n’apprécie pas.
Comment planter vos compagnes végétales
La technique que j’utilise
Voilà comment je procède (et crois-moi, après une quinzaine d’années à faire ça, j’ai rodé ma méthode) :
- Attends que ton olivier soit bien installé – au moins 6 mois après sa plantation
- Prépare le terrain en griffant légèrement la surface sans trop toucher aux racines de l’olivier
- Creuse des trous à au moins 30-40 cm du tronc (50 cm pour les plantes plus volumineuses comme la lavande)
- Ajoute un peu de sable si ton sol est trop compact – les aromatiques aiment le drainage
- Plante et tasse légèrement
- Arrose au départ, puis réduis progressivement
Le petit truc en plus
Un conseil que je donne toujours : commence petit. Genre, plante 3-4 lavandes ou 5-6 plants de thym. Regarde comment ça évolue sur un an. Tu pourras toujours en rajouter après, mais c’est plus galère d’enlever si tu as mis trop de plantes et que ça devient une jungle.
L’entretien après plantation
Arrosage
Les premières semaines, arrose tes nouvelles plantes compagnes indépendamment de l’olivier. Une à deux fois par semaine selon la météo. Ensuite, diminue progressivement. Au bout de 2-3 mois, normalement, elles devraient se débrouiller toutes seules (ou presque).
Taille et nettoyage
La lavande, le romarin, la sauge : taille légère après la floraison pour garder une forme compacte. Le thym et l’origan : juste un petit nettoyage au printemps pour enlever le bois mort.
Et honnêtement, c’est tout. C’est un des gros avantages de ces plantes méditerranéennes : elles demandent vraiment peu d’entretien.
Paillage minéral
Un dernier truc : entre tes plantes compagnes, tu peux ajouter un paillage de graviers ou de pouzzolane. Ça fait très méditerranéen, ça limite encore plus les mauvaises herbes, et ça aide à conserver la fraîcheur du sol en été.
Mes associations préférées selon le contexte
Pour un petit jardin de ville
- 3 lavandes compactes (‘Hidcote’ ou ‘Munstead’)
- 2 romarins
- Quelques touffes de thym en couvre-sol
- Des graviers clairs entre les plantes
Pour une grande propriété
- Bordure continue de lavandes (variétés à floraison décalée pour avoir des fleurs plus longtemps)
- Massifs de santolines
- Fétuques en grands groupes
- Quelques pieds de sauge çà et là pour la couleur
Pour un olivier en pot sur une terrasse
- 2-3 pots de romarin autour
- Un pot de thym citron
- Eventuellement un pot d’agapanthes pour la touche déco
Conclusion : créer un écosystème vivant
Bon ben voilà, tu as maintenant toutes les clés pour transformer ton olivier solitaire en véritable petit paradis méditerranéen 🌳
Ce que j’adore avec ces associations de plantes, c’est qu’au-delà de l’aspect pratique (protection du sol, répulsion des parasites, etc.), ça crée vraiment quelque chose de vivant. Tu vas voir les abeilles qui vont se régaler sur la lavande, les papillons sur le romarin… C’est juste magnifique.
Et puis franchement, se balader dans un jardin où ça sent le thym et la lavande, avec un olivier majestueux au milieu, c’est quand même autre chose qu’une pelouse tondue rase, non ?
Merci de m’avoir lue ! Si t’as des questions sur tes associations de plantes, hésite pas. Je lis tous vos messages et j’essaie de répondre au maximum.
Sources :
Quinze ans passés sur le terrain, dans les vergers et les oliveraies, avant de fonder Olivarbo. Sa mission : rendre l’arboriculture accessible à tous, qu’on soit propriétaire d’un seul olivier ou gestionnaire d’un verger entier. Elle partage ici ses conseils avec la même passion qui l’anime depuis le début, sans jargon inutile et sans détour.
